Batum étincelant lors du succès des Bleus

TOKYO (Japon) - L'été ne semblait pas trop bien se présenter pour la France, avec deux défaites contre l'Espagne et une contre le Japon en matchs de préparation. Mais voilà, les Bleus sont désormais en excellente position pour monter sur le podium.

Ceci est dû au sans-faute dans la phase de groupes avec un succès contre les USA pour commencer, suivi d'une victoire contre la République tchèque et une autre contre l'Iran, qu'ils ont fait suivre d'un triomphe en quart de finale contre l'Italie (84-75).

Une fois encore, ce sont les vétérans qui ont montré la voie à suivre, en particulier Nicolas Batum, dont l'efficacité lui vaut d'être désigné meilleur joueur de la première journée de la phase à élimination directe.

Batum a fait parler sa polyvalence durant toute la rencontre face aux Azzurri. Il a marqué, il a pris des rebonds, il a délivré des assists. Batum s'est aussi illustré en défense, un registre dans lequel il se met souvent en évidence en récupérant des ballons ou en contrant des tirs.

À l'issue de la partie, ses 15 points, 14 rebonds, 3 assists, 3 ballons récupérés et 2 contres lui valent d'obtenir une évaluation de +29.

Dans ce match, nous avons revu le vrai Batum, celui qui excelle par son intelligence de jeu, qui défend fort et à plusieurs postes. Il est bien sûr aussi capable de peser en attaque, comme il l'avait fait à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, lorsque la France avait pris le troisième rang et qu'il avait été élu dans le "5 majeur" du tournoi.

Batum, capitaine de la France, cette équipe dont il est le pilier depuis plus d'une décennie, a un énorme vécu international, ce qui ne l'a pas empêché d'avoir des papillons dans le ventre avant ce clash contre l'Italie.

"Je n'avais jamais été aussi nerveux depuis mes débuts en sélection nationale senior il y a 13 ans," avoue-t-il. "Je pense que la pression que j'ai ressentie ce matin a été la plus forte de ma carrière, parce que je ne pouvais pas perdre ce match. J'ai des médailles en Coupe du Monde FIBA (3e place en 2014 et 2019) et j'ai gagné le FIBA EuroBasket (2013). Il manque les JO à mon palmarès."

Batum a été remarquable tout au long du quart de finale contre l'Italie

Le prochain match sera un test plus que sérieux, le plus gros de l'été en fait, avec une demi-finale contre la Slovénie.

Les néophytes ont remporté le dernier FIBA EuroBasket en 2017 avec Luka Doncic et l'équipe tourne à plein régime depuis le début de l'été.

L'heure est à la célébration après ce succès en quarts de finale, ce même stade de la compétition où la France avait échoué tant à Londres qu'à Rio. Jeudi, capitaine Nic et les Bleus auront l'occasion de décrocher une place en finale de ces JO pour aller chercher un métal qui fait défaut à la collection de Batum. 

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